坪與壩不同。坪雖然也緩平如壩，但卻不是受江河溪流影響形成的；而是指周邊被河谷切割，邊坡呈陡崖或階梯狀，頂面起伏和緩的高地，地質(zhì)學(xué)上叫做臺(tái)地。重慶的臺(tái)地較平壩為多，僅以地名論，就有大坪、楊家坪、陳家坪、黃桷坪、南坪、馬王坪等。按其成因分，有沖積臺(tái)地、侵蝕臺(tái)地和喀斯特臺(tái)地3個(gè)類型。此外，坪狀低山也被稱為坪。

沖積臺(tái)地原來(lái)也是河床階地，但是第3級(jí)以上的河床階地，一般已高于河面30-200米，如九龍坡的安子坪。喀斯特臺(tái)地僅見(jiàn)于綦江上游打通至石壤一帶，臺(tái)面布滿溶蝕淺丘和溶蝕洼地。因地表缺水，不利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

大多數(shù)臺(tái)地屬侵蝕剝蝕臺(tái)地。這種臺(tái)地地層平緩，風(fēng)化殘積層較厚。土質(zhì)疏松，肥力強(qiáng)，土壤熟化程度高，是重要的農(nóng)耕地。重慶地名中所說(shuō)的坪，大多屬這種臺(tái)地。坪離江面較高，不受洪水威脅，地勢(shì)又平緩，土壤又肥沃，于是成為主要的居住區(qū)，成為衛(wèi)星小城或城市片區(qū)的首選之地。以主城區(qū)的14個(gè)主要片區(qū)為例，即有大坪、楊家坪、沙坪壩、南坪、石橋鋪、觀音橋等在坪上。

重慶的山大多是地殼褶皺、斷裂而形成的背斜構(gòu)造。這種構(gòu)造多呈條狀、坪狀、臺(tái)梯狀和和梁崗狀。其中坪狀低山也被叫作坪，如鐵山坪、西山坪。鐵山坪屬銅鑼?shí){背斜構(gòu)造，與其隔江相望的放牛坪本是一條山脈，因其阻斷了長(zhǎng)江，被長(zhǎng)江切斷，形成銅鑼?shí){而分離。從峽口往東北方向走，直到渝北區(qū)旱土鎮(zhèn)，幾乎都沒(méi)有什么大的起伏，更不見(jiàn)有陡峭的山峰。鐵山坪被辟為森林公園，春夏季節(jié)上鐵山坪去踏青避暑的人日益增多。

類似的還有巴南區(qū)的寨山坪、樵坪、長(zhǎng)坪以及北碚區(qū)的西山坪等等。這種坪狀低山的坪周，山麓陡峭，多呈階梯狀，有的甚至成為桌狀方山。這樣，坪就易守難攻，往往成為軍事要地，如合川釣魚(yú)城就修在坪上。晚清民國(guó)初年，社會(huì)動(dòng)亂，地主富紳們紛紛在坪上設(shè)寨，筑寨墻，修工事，形成一個(gè)個(gè)軍事堡壘。如今都還留有不少遺跡，可供人游覽。

作為地處峽谷地帶的重慶，平地（包括壩和坪）總是太少太小，以至找一個(gè)飛機(jī)場(chǎng)用地也困難。最早的機(jī)場(chǎng)建在廣陽(yáng)壩，后來(lái)又在九龍坡、珊瑚壩、白市驛（都是壩）各建一個(gè)，但都不適應(yīng)現(xiàn)代大型飛機(jī)起降需要。上個(gè)世紀(jì)90年代建成的江北機(jī)場(chǎng)則是建在坪上的，那地方包括沙坪和石坪。把兩坪聯(lián)在一起，當(dāng)然工程量不小。不過(guò)，坪的地質(zhì)與壩相比，相對(duì)堅(jiān)固，更適宜建設(shè)機(jī)場(chǎng)。